La trilatération consiste à utiliser uniquement les distances pour localiser l’objet cherché, et non les angles. Expliquons ceci.
Ce principe utilise le plus souvent le système de signal radio. Il se base sur la connaissance de la vitesse de propagation de l’onde :
Les points autour de celui que l’on cherche à connaître émettent une onde. A partir de ce moment, un chronomètre se déclenche. Lorsque l’objet inconnu reçoit l’onde, il la renvoi vers son émetteur. Quand celui la capte, il stoppe le chronomètre. Le calcul devient alors simple (en théorie) :
Or c’est un allé-retour que l’onde fait, il suffit donc de divisé la distance obtenue et nous obtenons la distance entre le point inconnu et l’émetteur.
Pour notre expérience nous avons utilisé une caractéristique propre au son, son intensité, pour évaluer les distances. Nous ne développerons pas ce point ici puisqu’un article y est dédié.
Une fois les distance connues, il suffit de tracer des cercles de centres des points connus et de rayons égaux à la distance propre des ces chaques points à l’objet inconnu. Le point d’intersection de ces cercles indique l’endroit où se situe le point recherché.
Prenons un exemple concret.
Nous admettrons que nous connaissons déjà les distances entre chaque point connu et le point recherché.
Prenons A, B et C, et M un point de coordonnées inconnues. Nous cherchons à déterminer les coordonnées du point M en connaissant les longueurs de ce point par rapport à A, B et C.
Nous traçons ensuite trois cercles de centres A, B et C et de rayon égal à la distance respective de chaque point par rapport a M.
Appelons le cercle de centre A : a, de centre B : b et de centre C : c.
Ces cercles ont pour équations* :
Il s’agit maintenant de trouver l’équation de deux des droites au moins passant par les points d’intersections des cercles :
et
(La troisième équation peut servir pour obtenir plus de précision pour la géolocalisation, notamment avec les marge d’erreur, mais ici, nous considérons ne pas en avoir).
Pour obtenir les coordonnées du point M, nous avons déjà son ordonnée y= 2, il suffit de trouver la valeur de x pour laquelle la droite formée par l’intersection du cercle de centre A et de centre B a pour ordonnée 2 :
Donc le point M a pour coordonnées .
*La démonstration des équations de cercles n’étant pas encore étudiée en classe, expliquons la maintenant :
Soit A un point d’un repère de coordonnées et M appartenant au cercle de centre A et de rayon et R le rayon de ce cercle, ce qui revient à dire R = AM.
Le vecteur a pour coordonnées
Donc
Puisque les vecteurs et sont de norme 1, et sont orthogonaux, on applique le théorème de Pythagore pour obtenir la longueur AM, ce qui nous amène a notre équation :
(Pour retourner sur la page de la triangulation, cliquez ici).